古佛道场 · 金佛山佛教遗址辑录
——道坚法师著
莲花寺
莲花寺，位于重庆市南川区金佛山清凉顶下，始建于明。据光绪《南川县志》之《寺观》载：“莲花寺，金佛山东最高处。建自明季，今废。尚存椒树数十株，大者合抱。有石笋矗立寺前，山下数十里外皆望见之。”清凉顶为金佛山最高处，相传为欲界之仙都，登山可见峰峦叠翠，古木葱茏，有奇岩怪石之险，流泉飞瀑之胜，为古今揽胜颐神胜地。其址四面环山，壁高千仞，西有佛头大山，东可观马嘴岩，北有狮子岩可望，南有无数石笋排列，俗号“千佛”，景极幽邃。据《南川县乡土志》第一章第二节《山》中所载：金佛山，在治所东南五十里，高数十里，其形盘旋如龙，约长八九十里，最高处曰“清凉顶”，四望数百里，川黔风景，竟赴目中，真大观也。咸丰《南川县志》卷二《山川》又载：“清凉顶，金佛山之绝顶也。下有九曲河、天生桥诸胜，惜灌木丛篁，古无人径，游者恒苦之。”
莲花寺位于金山之洞天福地中，背倚巍峨壮观，层峦叠翠的清凉顶。寺前为一片平迆之地，土肥草茂，竹林葱茏，青翠欲滴。四周群峰环绕，如莲花怒放，而寺址正位于莲蕊处，故以莲花寺名之。清代南川名士周伯寅曾游莲花寺，叹其满山苍翠馥郁，地阔天高，赋诗云：“椒叶椒花春复秋，莫将零落问来由。空门自古无文字，只有天龙一指头。”诗文虽不长，却将金山圣境，佛刹遗址，跃然眼前。
莲花寺古为金佛山四大古刹之一，昔日山水乔木，僧房高下，景物清绝，为金山圣域。相传寺宇极盛时期有殿堂九重，凡殿、堂、楼、阁、廨、寮、宇、舍等无不具备，所供诸佛繁多，不可胜数。每至佛诞会期，信众从北坡独码头山出发，经二坪岗，药厂岗，翻越汉口岭，到达金佛山最高峰清凉顶，再往南十余里即达“莲花寺”行香拜圣。后世因兵火之扰，规模逐渐缩小，寺宇渐至凋落，山门寂寥，殿宇倾颓，金容剥落，一片荒凉。清嘉庆年间，邑举人周伯寅曾游金佛山，作《前游金佛山记》，文中所载：“……由狮子口东望十里许，有石笋孤廋撑空，宛如倚天长剑，其上即古莲花寺，破瓦颓垣，无复存者，犹有大椒百余株，合抱成林，下多可采之药……”由周氏之文中所述，在清中晚期时，古寺已然颓败，栋梁朽坏，砖瓦失色。又访乡耆长老，得知民国年间，古刹仅余殿堂二间，寺僧二人住锡。每日礼佛外，惟捻珠诵经，垂帘静坐。
1950 年后，殿宇废弛，诸佛遭毁。后有山民陆续在寺址上种植方竹笋林，现古刹遗址已被茂密的竹林覆盖，圣迹难觅。
莲花寺遗址坐西向东，北纬 29° 3 ＇ 1 ＂，东经 107° 14 ＇11 ＂，海拔 2016 米。寺院基址现已被浓密的方竹林所覆盖，原建筑格局不存。发现有柱础三件。
