腊月廿三·恭迎监斋菩萨圣诞
监斋使者 火部威神
调和百味荐惟馨 灾耗永无侵
护命资身 清众永蒙恩
南无燄慧地菩萨摩诃萨
摩诃般若波罗密
腊月廿三，在中国传统习俗中被称为“小年”，是民间祭灶扫“尘”（陈）日子，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。而在佛教中，则是监斋菩萨，也就是大圣紧那罗王菩萨的圣诞。
监斋菩萨，又作监斋使者，指监护僧众斋食之神祇，是佛教护法“天龙八部”之一。又名紧那罗 (Kinnara)，意为“音乐天”、“歌神”，以乐音演说甚深妙法。此菩萨青面朱发，因其头上长角又被称为“人非人”。是帝释天之执法乐神，常列席释迦牟尼佛法会，聆听大乘佛法。
大圣紧那罗菩萨
《大树紧那罗王所问经》记载，大树紧那罗王菩萨欲在一次法会上向世尊请法，其时三千大千世界忽然地平如掌、微妙庄严，地生莲花大如车轮，有大光明遍照三千大千世界。虚空中有诸天子鼓众伎乐，雪山、香山王中所有诸天倍出妙香，有大妙音遍闻三千大千世界。大树紧那罗王菩萨于佛前演奏七宝琉璃琴，作八万四千伎乐，其殊胜妙音遍闻三千大千世界，覆盖了欲界诸天的所有乐声。菩萨鼓琴时，三千大千世界所有巍峨诸山，如须弥山王等，悉皆隐没。法会上大众闻此音声，除世尊及不退转菩萨外，其余众生皆不能自持，从座起舞。因小乘定浅，只能灭除四住粗乱，可为缘动，而大乘禅定乃能灭除一切，是故阿难尊者吟歌，迦叶尊者起舞，而诸菩萨禅定深静，乃至天雷不能发动。诸会众见此情景，悉发无上菩提心。大树紧那罗王菩萨更易调琴，作八万四千伎乐，演奏法音时，八千菩萨得无生法忍。闻者叹言：“一切诸法向寂静，如是乃至上中下，空静寂灭无恼患，无垢最上今显现。”
大树紧那罗王菩萨以乐音演说甚深妙法，看似放逸之法，实则从慧方便中出生示现一切所作，不为一切所作染污。因紧那罗众、乾闼婆众、摩睺罗众皆好乐音乐，大树紧那罗王菩萨为欲调化诸众生故，以大方便智，演奏琴乐诸箫笛音及妙歌音，令诸众生其大爱乐，信解增敬。菩萨音乐中，能出佛声、法声、僧声及诸三昧法声，并以此调伏了七十亿紧那罗众、三十亿乾闼婆及内眷属八万四千众，令住菩提。大圣紧那罗王菩萨获得如此神通之力，是因为过去生中曾经供养无量无边如来的缘故。
敦煌壁画中的紧那罗菩萨
释迦牟尼佛云：“假使能数恒河沙等世界星宿，不能数是紧那罗王所事如来应正遍觉……是人已于尔许佛所修行梵行，集于无上正真之道，是故得有如是辩才。”
《大树紧那罗王菩萨所问经》载，大圣紧那罗王菩萨祈请世尊至己香山宫殿演法七夜，世尊为演说菩萨行六波罗蜜诸法，大圣紧那罗王菩萨得智灯三昧，并获得世尊授记，大圣紧那罗王菩萨将于六十八百千亿劫之后作佛，号功德王光明如来，国名无垢月，劫名有宝。
监斋菩萨化身
佛教自古就有在厨房供奉监斋菩萨的传统，汉传佛教尊奉大圣紧那罗王菩萨为寺院大寮的护法菩萨——监斋菩萨，这一传统源于少林寺一段公案。
据《河南府志》载，元代至正初年，少林寺有一位行者，蓬头裸背跣足，手中常提着一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位平平，寺中竟然没有人知道他的姓名和法号。
至正十年，刘福通等人领导的红巾军突然围攻少林寺，由于事发突然，寺中僧众完全不知所措。在这危急关头，一直从事烧火杂务的行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽然变长，高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王”，执杖击贼，红巾军见此情状都惊恐万分、到处逃邃，少林寺也因此免遭大难，这位行者也在随后圆寂。直到这个时候，少林寺僧众才知道这位行者就是紧那罗王化身。
少林寺紧那罗殿中供奉三尊紧那罗王
为了纪念这位行者的护寺之功，少林寺僧众在寺院中为他塑了像，建立了紧那罗殿，称他为护法伽蓝菩萨，并有像供于厨上，供奉为“监斋使者”，以圆满寺院饮食之事。
菩萨的形象威武有震慑力，供奉在丛林为僧众置办饮食的香积厨（斋堂）后之大寮，自有一种约束身心的威力。
监斋菩萨护斋
监斋菩萨，专司监护僧众斋食之职。《教苑清规·监斋回向式》云：“灶者，典众人之喉舌，威灵有正，正直无私。”监斋菩萨护持寺院，使僧众柴米无忧，于饭食中常存五观，获得法喜禅悦之味，清净修行。
我们在寺院中常会听到一句谚语：“未供先尝三铁棒，私造饮食九铜锤。”若偷尝还没有供佛前之食物，要挨受三记铁棒；若私自烧煮食物，要罚打九次铜锤。掌管铁棒和铜锤的就是这位监斋菩萨。三铁棒、九铜锤就是给常住僧众的的警醒。由此说明寺院规矩的受持严谨。
护法监斋圣德馨，梵呗颂唱贯古今。
真心无我禅灯耀，法流永续泽万民。
腊月廿三，寺院僧众都会在监斋菩萨像前供奉鲜花、灯烛、香果和各味精致的饮食，色泽鲜美，六味具足。讽诵南无大圣紧那罗王菩萨圣号、《准提咒》和三真言，典座师父随方丈和尚恭谨展具，顶礼菩萨，祈愿菩萨护法安僧，常住道粮丰裕，灾耗不侵。僧众无扰，自可安心办道，利益众生。
来源：华岩寺
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