“六道轮回”是佛教的基本教义。佛教认为，众生如果不修行佛法求得解脱，那么众生就要在六道中犹如车轮旋转，循环不已，流转无穷。这里所说的“六道”，也就是这个世间的众生六种表现的形态，也是凡俗众生因善恶业因而流转轮回的六种世界，又称六趣，即地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天。其中地狱、畜生、饿鬼称三恶道或三途，是下等受罪的投生处；阿修罗、人、天称三善道，是比较好的投生之处。佛教主张由于各人这一生中所做的好事，坏事不等，也就决定了下一生所投生的地方。业报之前，众生平等，假如人这一生能够修善，来世就可以得到好的果报，如生到天上享福，或再投为人身；反之则会恶报加身，投生到畜生、地狱、饿鬼道中。佛教讲六道轮回的目的，就是告诉人们，善有善报，恶有恶报的道理。另外，更劝导人们早日修持佛法，求得解脱，因为在六道中的众生，都没有能够脱离生死，这一世生在这一道，下一世又生在那一道，总是在六道里头转来转去，像车轮一样的转，永远转不出去，所以叫做六道轮回。唯有修持佛法，才能跳出生死,跳出轮回。

人们在谈到佛教的教义时，往往会用“因果”两个字来代替。人们认为，佛教讲的就是因果，其实因果不只是佛教讲，在其他许多宗派里都讲“因果”，而佛教尤其往重讲的就是“三世因果”。佛教认为，宇宙间的万事万法都离不开因果，也正因为如此，有人上天堂，有人下地狱，有人得烦恼，有人得解脱。“因果”两个字理解起来很简单，一般人在解释这两个字的时候都喜欢用“善有善报，恶有恶报”，“种豆得豆，种瓜得瓜”这两句话来表示。其实，就是这么简单。对于三世因果，依佛教的解释来说，现在世得到的一切果报，皆是由于前世的善恶业所形成，未来世的果报也就是决定于现在世所做的善事与恶事的多少，所以佛教极力提倡人们“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”。也有这样的一个偈颂来体现三世因果的关系：“欲知过去因，当看现在果，欲知未来果，但观现在因”。

对于前世，来世，很多人都抱着不信任的态度，因为他们相信“人死如灯灭”这样的一个理念。但是，在佛教上来看“三世因果”，从狭义上来讲是前世，今世，来世三世。从广义上来讲，三世实际上就是昨天，今天，明天。昨天就是前世，今天就是现在世，明天就是来世。昨天已经过去，所以不可以说是现在世，明天还没到来，所以也不可以说是现在世。那么从这三个时间段来看，也就较易理解“三世因果”了。由于昨天、前天等过去世的努力或疏懒，才会得到今天的成功或失败；明天的成功或失败，也就看今天的努力与否了。但过去的已经无法挽回，所以佛教提倡抓住当下，从现在做起。

——道坚法师著《佛教知识学习问答》