导读：

佛教为中国文学带来了新的文体，新的意境，新的命意遣词方法，也就是带来了形式和内容两方面的重大变化。在形式方面，佛教对于律体诗和俗文学(包括说唱文学、通俗小说、戏曲等)的产生有着直接的作用；在内容方面，主要主张就人生而观其无常苦空，就宇宙而知其变转幻化，从而为文人开拓了新的意境及超现实的想象力，表现出浓郁的浪漫主义色彩。

佛教为古典小说提供了故事情节和思想内容

佛教对我国古代志怪小说和神魔小说提供故事来源，启发艺术构思。我国上古文学作品注意“辞达”，风格质朴，不利于小说的创造和发展。而佛教典籍则广取譬喻，以寓言、故事来说明教义，往往把佛理融化在华丽奇妙的文艺形式里，取得形象教化的成效。佛教典籍的流传，有利于打破中国小说的博物、逸闻、笑话等传统题材的束缚，为小说创作打开广阔的天地。六朝时佛道盛行，形成了侈谈鬼神、称道灵异的社会风气，从而产生了许多志怪小说。如千宝的《搜神记》、刘义庆的《幽明录》、王琰的《冥祥记》、吴均的《续齐谐记》、颜之推的《冤魂志》等。佛教的许多思想观念如轮回、报应、菩萨、地狱、天堂等不是通过佛典，而是通过小说、戏曲和说唱艺术等艺术形式灌输到中国广大民众中去。颜之推《冤魂志》的许多故事见于旧籍，然而 “引经史以证报应，已开混合儒释之端矣”。《续齐谐记》中的 “阳羡鹅笼” 书生故事奇诡曲折，由《旧杂譬喻经》中 “壶中人” 故事演化而成。王琰幼时受戒，后因供养的观世音菩萨金像两次显灵，遂在《冥祥记》序中说：“循复其事，有感涤怀，…缀成此记。”书中所述都为善恶报应的故事，是一部劝人崇奉佛教的小说。《红楼梦》这个书名就隐含着佛教观念。全书从开头的关于 “色空” 的说教、《好了歌》到宝玉出家贯穿全书情节发展的线索都是佛教观念。神魔小说《西游记》是在玄奘西域取经故事的基础上加工而成的，书中的许多情节都起源于佛典，而观音菩萨是玄奘西行的坚强后盾。孙悟空尽管能大闹天宫，但还是翻不过如来佛的手心，只有老实跟着唐僧取经，归成正果。

——道坚法师《中国佛教与社会探论》节选